Zet kaders rond feestdagen

In deze video wil ik een ervaring delen die me al jaren bijblijft. Het gaat over een kookworkshop die ik enkele jaren geleden organiseerde, eind september. Voor mij is dat een geweldige periode van het jaar. Ik hou van de nazomer, die tijd van half augustus tot half oktober, wanneer het zonlicht zo'n warme, goudkleurige gloed heeft. Het is ook een seizoen van overvloed: groenten en fruit zijn op hun piek. Er is geen rijkere periode in het jaar qua voedingsproducten, en dat maakt het de ideale tijd om feestjes te organiseren, of zoals in mijn geval, een kookworkshop.

Tijdens die workshop zaten we aan deze tafel, samen met vijf vrouwen. We hadden het diner en het dessert al achter de rug en genoten van koffie en thee. Toen zei een van de deelneemsters plotseling: "Ik zit al aan de Sinterklaaskoeken."

Het was eind september, en ik weet nog dat ik even perplex was. Wat kon ik daarop zeggen? Uiteindelijk vroeg ik verbaasd: "Meen je dat? Wat bedoel je precies met Sinterklaaskoeken?" Ze legde uit dat het ging om iets dat leek op peperkoek met chocola. Voor mij riep dat herinneringen op aan mijn kindertijd en aan speculoos – dé Sinterklaaslekkernij waar ik mee ben opgegroeid.

Mijn grootmoeder, een fantastische kok en bakker, maakte altijd speculoos. Ze gebruikte houten bakvormen om ronde koekjes en mannetjes te maken. Ik heb nog steeds een van die houten vormen, een gekoesterde erfenis die waarschijnlijk al zestig of zeventig jaar oud is. Haar speculoos was heerlijk: krokant aan de buitenkant, iets zachter vanbinnen. Als kind was ik er dol op.

Ik heb zelf geprobeerd speculoos te bakken, maar het vinden van de perfecte kruiding bleek lastig. Een paar jaar geleden dacht ik nog: "Misschien kan ik een gezondere versie maken, met minder suiker en meer amandelmeel." Maar uiteindelijk besloot ik daarmee te stoppen. Het kostte me te veel tijd en moeite om het recept te verfijnen. Bovendien eet ik speculoos slechts drie weken per jaar – rond de Sinterklaasperiode – en dan maakt het me niet uit of het iets meer suiker bevat. Voor mij gaat het erom dat het smaakt zoals speculoos hoort te smaken.

Genieten Binnen Grenzen

Ik heb inmiddels een uitstekende speculoos ontdekt op de markt in Moenegem. Tijdens de Sinterklaasperiode koop ik daar een paar keer speculoos. Ik geniet er intens van, bijvoorbeeld door een stukje in mijn koffie te dopen. Maar na Sinterklaas is het ook weer klaar. Het afbakenen van periodes in je voedingspatroon vind ik belangrijk.

Vergelijk het met een grasveld: pas wanneer je lijnen trekt, wordt het een voetbalveld. Zo werkt het ook met eten. Door kaders te creëren, geef je jezelf de ruimte om bewust te genieten binnen bepaalde periodes. Bijvoorbeeld, ik voel geen enkele behoefte om in de zomer speculoos te eten. Maar in november, vanaf half november, kijk ik ernaar uit. Dat verlangen hoort bij de traditie, en het brengt me terug naar mijn kindertijd.